En el mundo la religiosidad tiene menos cristianos y los católicos apostólicos romanos son más perjudicados que los protestantes.
Cristianos en retroceso, pero más los católicos que los protestantes. Jörg Stolz y Jean-Philippe Antonietti (Universidad de Lausana), Nan Dirk de Graaf (Universidad de Oxford) y Conrad Hackett (Pew Research Center) publicaron tiempo atrás un estudio académico en Nature Communications acerca de la pérdida de religiosidad a escala global.
La publicación, revisada por pares, afirmó que el porcentaje de la población que se identificaba con alguna religión disminuyó al menos 5 puntos porcentuales en 35 países sobre 111.
La caída fue considerablemente mayor en
- Australia (17 puntos),
- Chile (17),
- Uruguay (16) y
- Estados Unidos (13).
El estudio propuso que la disminución de la afiliación religiosa se produce en las etapas intermedias y finales de un proceso de “transición secular”, que se desarrolla lentamente, a medida que las generaciones son reemplazadas por otras menos religiosas.
La religión declina entre generaciones en 3 etapas:
- La gente participa menos a menudo en los servicios religiosos.
- La importancia de la religión disminuye en sus vidas personales.
- Pertenecer a una religión se vuelve menos común.
A esto lo llaman ‘secuencia Participación-Importancia-Pertenencia’ (PIB, por sus siglas en inglés).
En esta secuencia, las generaciones primero se desprenden de los aspectos de la religión que requieren más tiempo y recursos.
Las personas tardan más en abandonar la identidad religiosa, que no necesariamente resulta tan gravosa.
El catolicismo
Pero profundicemos en la información. Kirsten Lesage, William Miner y Rebecca Leppert para Pew Research Center, analizando datos de 24 países:
“Según nuestras encuestas de 2024, el cristianismo ha experimentado algunas de las mayores pérdidas por cambio de religión de entre todos los grupos religiosos del mundo. El cambio de religión se refiere a cuando las personas se identifican en la edad adulta con una religión diferente a la que profesaron durante su infancia.”
Sin embargo, dentro del cristianismo, el cambio de religión ha afectado de manera diferente a los dos subgrupos más grandes: el catolicismo y el protestantismo:
El catolicismo ha perdido más afiliaciones de las que ha ganado en casi todos los países que hemos encuestado.
El protestantismo ha experimentado una ganancia neta por el cambio de religión en casi tantos lugares como los que ha experimentado una pérdida neta.
En 12 de los 24 países encuestados, la mayor parte de la población fue criada en la fe católica: desde el 59% de los adultos en Hungría hasta el 96% en Polonia.
Muchos adultos que fueron criados en la fe católica en estos países aún se identifican con ella hoy en día. Por ejemplo, el 92% de los adultos polacos son católicos de toda la vida.
Pero otros adultos han abandonado la iglesia. Los ex católicos (es decir, personas que fueron criadas en la fe católica pero que ya no se identifican como tales en la edad adulta) representan el 10% o más de la población total en 15 países.
Y relativamente pocos adultos en los países analizados ingresan a la iglesia después de haber sido criados en otra religión o sin religión.
En Italia, por ejemplo, el 22% de los adultos afirma haber sido criado en la fe católica y ya no se identifica como tal, mientras que el 1% no fue criado en ella pero se convirtió posteriormente: una pérdida neta de 21 puntos porcentuales.
En 21 de los 24 países analizados, más personas abandonaron el catolicismo que las que se unieron a él.
Hungría es el único país encuestado donde hubo más personas que se unieron a la iglesia (5%) que las que la abandonaron (2%).
En los dos países restantes —Kenia y Corea del Sur—, porcentajes similares de personas que se unieron y abandonaron el catolicismo por cambio de religión.“
Los protestantes
La desvinculación es especialmente común en algunas partes de Europa y Latinoamérica, explicó el estudio de Pew.
Esto incluye Chile, donde el 19% de los adultos son ex católicos que ahora se identifican como ateos, agnósticos o sin afiliación religiosa.
Sin embargo, en Kenia, Brasil, Ghana, Nigeria y Filipinas, los ex católicos tienen más probabilidades de haberse convertido al protestantismo que de no profesar ninguna religión.
De todos modos, a pesar de las pérdidas por conversión religiosa, los católicos siguen constituyendo la mayoría de la población en 8 de los 24 lugares que analizamos. Polonia tiene el mayor porcentaje de católicos (92%), seguida de Filipinas (80%) e Italia (69%).
Casi la mitad de los adultos ghaneses, kenianos y sudafricanos son protestantes de toda la vida.
En 9 de 24 países evaluados, los ex protestantes representan el 10% o más de la población.
Pero, a diferencia del catolicismo, hay varios países donde más personas se han convertido al protestantismo que las que lo han abandonado.
Escépticos
La mayoría de los países donde el protestantismo ha experimentado un crecimiento neto se encuentran en América Latina.
Por ejemplo, más brasileños se han convertido al protestantismo tras haber sido criados fuera de la fe (15%) que los que lo han abandonado (6%): un crecimiento neto de 9 puntos porcentuales.
Suecia, Reino Unido y Alemania, en cambio, se encuentran entre los países con mayores pérdidas netas.
Los adultos que abandonan el protestantismo tienden a no afiliarse a ninguna religión.
Por ejemplo, el 15% de los australianos son ex protestantes que ahora no se identifican con ninguna religión; pocos son católicos (1%) o miembros de otras religiones (1%).
En 16 de los 24 países analizados, los protestantes representan no más de una cuarta parte de la población total.
Pero 2 países tienen poblaciones mayoritariamente protestantes: Ghana (62%) y Kenia (55%).
América Latina
Kirsten Lesage, Jonathan Evans, Manolo Corichi y Skylar Thomas para Pew Research Center:
“Según encuestas del Pew Research Center realizadas a 1.200 personas en 6 de los países más poblados de América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú), los católicos representan entre 46% y 67% de la población adulta en cada uno de estos países, mientras que el porcentaje de adultos sin afiliación religiosa oscila entre 12% y 33%.
Los 6 países suman 495 millones de personas, 75% de la población total de América Latina y el Caribe.
Sin embargo, la proporción de católicos ha disminuido en 9 puntos porcentuales o más en los 6 países durante la última década.
Los adultos sin afiliación religiosa ha aumentado en 7 puntos o más.
En varios países, los adultos sin afiliación religiosa —a veces llamados «sin religión»— ahora superan en número a los protestantes.
A pesar de estos cambios, los latinoamericanos siguen siendo bastante religiosos, en promedio.”
Por ejemplo:
- La creencia en Dios está muy extendida: 9 de cada 10 adultos encuestados en cada país, o incluso más, afirman creer en Dios.
- La religión tiene un profundo significado para muchas personas en la región; casi la mitad o más de los adultos encuestados en Brasil, Colombia, México y Perú afirman que la religión es muy importante en sus vidas.
- La oración es bastante común, y la mayoría de los adultos brasileños, colombianos y peruanos afirman rezar al menos 1 vez al día.
Hace 1 década , Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú tenían mayorías católicas, con aproximadamente 6 de cada 10 o más adultos en cada país que se identificaban como católicos.
Actualmente, la mitad de los brasileños y chilenos se identifican como católicos (46% cada uno en 2024), mientras que Argentina (58%), Colombia (60%), México (67%) y Perú (67%) tienen mayorías católicas mucho menores que las que tenían en 2013-2014.
Según estimaciones de la Base de Datos Mundial de Religiones, el catolicismo ha estado en declive en todos estos países al menos desde la década de 1970.
- Los latinoamericanos son más religiosos que los adultos de muchos otros países que Pew ha encuestado en los últimos años, especialmente en Europa.
- La probabilidad de que los latinoamericanos crean en Dios es casi la misma que hace una década.
- En la región, la mayoría de los adultos sin afiliación religiosa encuestados, afirma creer en Dios.
Cristianos
La proporción de adultos sin afiliación religiosa prácticamente se ha duplicado en Argentina (hasta el 24% en 2024), Brasil (15%) y Chile (33%); se ha triplicado en México (20%) y Perú (12%); y casi se ha cuadruplicado en Colombia (23%).
En Argentina, Chile, Colombia y México hay más adultos sin afiliación religiosa que protestantes.
Al preguntarles sobre su religión actual, 2 de cada 10 adultos mexicanos se identifican como ateos, agnósticos o “sin religión en particular”, en comparación con 1 de cada 10 mexicanos que se identifica con alguna rama del protestantismo, que se ha mantenido relativamente estable en toda la región.
Por ejemplo, en Brasil, que tiene el mayor porcentaje de protestantes de los 6 países encuestados, el 29% de los adultos se identifican ahora como protestantes de algún tipo, en comparación con el 26% en 2013-2014.
Y si bien el protestantismo pentecostal sigue estando muy extendido en la región, el porcentaje de protestantes pentecostales ha disminuido en la última década a medida que otras tradiciones han crecido..
Una de las razones del declive del catolicismo y del aumento de las poblaciones sin afiliación religiosa en América Latina es el cambio de religión: un éxodo del catolicismo por parte de adultos que fueron criados en esa religión pero que ya no se identifican con ella.
Ex católicos
En los 6 países latinoamericanos encuestados, alrededor de 2 de cada 10 adultos o más afirman haber sido criados en la fe católica, pero haberla abandonado posteriormente .
Muchos adultos latinoamericanos que abandonaron el catolicismo desde la infancia se han vuelto no religiosos, y en algunos países, un porcentaje menor se identifica ahora como protestante.
Por ejemplo, el 22% de los adultos en Colombia afirma haber sido criado en la fe católica, pero ya no se identifica como tal. Esto incluye a
- 13% de todos los adultos colombianos, criados en la fe católica pero ahora identificados como ateos, agnósticos o “sin ninguna religión en particular”;
- 8% criados en la fe católica y ahora protestantes; y
- 1% criados en la fe católica y ahora de otro grupo religioso.
Brasil es el único país encuestado donde los ex católicos tienen más probabilidades de ser ahora protestantes (13% de todos los adultos) que de no estar afiliados a ninguna religión (7%).
En Perú, aproximadamente la misma proporción de ex católicos que se han convertido al protestantismo (9% del total de adultos) y de personas sin afiliación religiosa (7%).
Religiosos sí / Religiosos no
Aunque el número de católicos está disminuyendo y el de personas sin afiliación religiosa está aumentando como porcentaje de la población en todos los países latinoamericanos encuestados, la mayoría de los adultos de la región son religiosos, en algún grado, según diversos indicadores.
Los porcentajes de personas afiliadas a alguna religión varían desde el 66 % en Chile hasta el 88% en Perú. Estas cifras incluyen a personas que se identifican con tradiciones cristianas (como católicos, protestantes y testigos de Jehová); religiones afrocaribeñas, afrobrasileñas e indígenas (como la umbanda y el candomblé); y otras confesiones (como el budismo, el hinduismo, el islam y el judaísmo).
Asimismo, la gran mayoría de los adultos en todos los países latinoamericanos encuestados afirma creer en Dios, con porcentajes que van desde el 89 % en Chile hasta el 98 % en Brasil. Incluso entre los adultos sin afiliación religiosa , la mayoría afirma creer en Dios. Por ejemplo, aproximadamente 3/4 partes de las personas sin afiliación religiosa en México dicen creer en Dios.
Menos latinoamericanos consideran que la religión es muy importante para ellos personalmente.
Sin embargo, en 4 de los6 países encuestados, la mitad o más de los adultos afirman que la religión es muy importante en sus vidas. Por ejemplo, el 57% de los colombianos lo afirma, al igual que el 79% de los brasileños. En Chile y Argentina, un menor porcentaje de adultos considera que la religión es muy importante para ellos (40% y 37%, respectivamente).
Además, muchos latinoamericanos participan regularmente en prácticas religiosas o espirituales. Por ejemplo, casi 4 de cada 10 adultos o más en cada país encuestado afirman rezar al menos 1 vez al día; estos porcentajes varían desde el 39 % de los adultos en Argentina hasta el 76 % en Brasil.
En 4 países —Brasil, Colombia, México y Perú— la mitad o más de los adultos afirman asistir a servicios religiosos mensualmente o con mayor frecuencia.
Por ejemplo, el 59% de los mexicanos encuestados declara asistir a servicios religiosos al menos una vez al mes.
Un número considerable de adultos en toda la región también afirma usar o portar objetos o símbolos religiosos, porcentajes que van desde el 31% en Chile hasta el 45% en México.
En general, los protestantes son más propensos que los católicos y las personas sin afiliación religiosa, a afirmar que la religión es muy importante en sus vidas. Por ejemplo, en Chile, el 75% de los protestantes lo afirma, en comparación con el 48% de los católicos y el 9% de los adultos sin afiliación religiosa.
En América Latina, los católicos y los adultos sin afiliación religiosa son, en general, más propensos que los protestantes a creer que ciertos elementos de la naturaleza —como montañas, ríos o árboles— pueden albergar espíritus o energías espirituales.
Por ejemplo, en Brasil, aproximadamente 6 de cada 10 católicos y personas sin afiliación religiosa creen que los espíritus pueden habitar la naturaleza, mientras que cerca de la mitad de los protestantes opinan lo mismo.
Los protestantes de la región tienen más probabilidades que los católicos y los “no afiliados” de declarar que asisten a servicios religiosos semanalmente o con mayor frecuencia.
En Argentina, por ejemplo, el 63% de los protestantes afirma asistir a servicios religiosos al menos semanalmente, mientras que el 12% de los católicos y apenas el 2% de los que no profesan ninguna religión dicen asistir con esa frecuencia.
Pew Research Center
¿Quiénes son más religiosos?
Otra forma de analizar la religiosidad de una sociedad es examinando la participación religiosa de sus “no creyentes“, es decir, personas que se declaran ateas, agnósticas o “sin ninguna creencia en particular“.
Comparamos a las personas sin afiliación religiosa en América Latina con los cristianos en Europa en 3 aspectos:
- la creencia en Dios,
- la frecuencia de la oración y
- si consideran que la religión es muy importante en sus vidas.
Según estos indicadores, las personas sin afiliación religiosa en América Latina suman, en promedio, tan religiosas como los cristianos en Europa.
En lo que respecta a la oración, 1/3 o más de las personas que se declaran sin afiliación religiosa en Brasil, Colombia y Perú rezan al menos 1 vez al día.
Y alrededor de 4 de cada 10 adultos sin afiliación religiosa en Brasil y Perú dicen que la religión es muy importante en sus vidas, una cifra similar a la de los cristianos en Grecia (36%) y Países Bajos (37%), que expresan la misma opinión.
Según un estudio del Pew Research Center, el porcentaje de la población que se identificaba con alguna religión disminuyó al menos 5 puntos porcentuales en 35 países. La caída fue considerablemente mayor en países como Australia (17 puntos), Chile (17), Uruguay (16) y Estados Unidos (13).
