Según Pew Research Center, 6 de cada 10 jóvenes aún se identifican como cristianos. Análisis de la situación actual.
El número de estadounidenses que se identifican como cristianos ha disminuido de manera constante durante años, pero hay señales de desaceleración en la caída, según una nueva encuesta realizada por Pew Research Center a 36.908 adultos estadounidenses. El Estudio Pew sobre el Panorama Religioso (RLS) se realizó en inglés y español entre julio de 2023 y marzo de 2024, en los 50 estados y el Distrito de Columbia (Washington DC). El margen de error de la encuesta para los resultados basados en la muestra completa es de ±0.8 punto porcentual.
Sin duda, un espejo donde pueden mirarse los referentes cristianos de otras sociedades.
El ‘Estudio del Panorama Religioso’ revela que el 62% de los adultos estadounidenses se identifican como cristianos. Si bien es una disminución significativa desde 2007, cuando el 78% de los estadounidenses se identificaban como cristianos, Pew concluyó que la proporción de quienes se dicen cristianos se ha mantenido relativamente estable desde 2019.
Entonces, a corto plazo el resultado es de estabilidad dentro de un deterioro estructural. A mediano plazo, es muy desalentador para el Cristianismo nominal.
El aumento de quienes no tienen afiliación religiosa —los llamados “Ningunos”— también se ha estancado, al menos temporalmente, según Pew: 29% de los adultos estadounidenses se identifican como no afiliados a ninguna religión, incluyendo a quienes son ateos (5%), agnósticos (6%) o “sin afiliación religiosa” (19%).
Gregory Smith, de Pew, coautor del estudio, dijo: “Lo que no podemos saber con certeza es si estas señales de estabilización a corto plazo se traducirán en un cambio duradero en la trayectoria religiosa del país”.
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Los jóvenes son menos religiosos
Sin embargo, existen indicios de un futuro declive religioso.
Pew encontró que el 46% de los adultos estadounidenses más jóvenes se identifican como cristianos, en comparación con el 80% de los adultos mayores.
Los adultos más jóvenes tienen 3 veces más probabilidades que el grupo de mayor edad de no tener afiliación religiosa.
“Este tipo de diferencias generacionales son una parte importante de lo que ha impulsado el declive a largo plazo de la religión estadounidense”, dijo Smith. “A medida que las cohortes más antiguas de personas mayores y muy religiosas han fallecido, han sido reemplazadas por nuevas cohortes de adultos jóvenes menos religiosos que sus padres y abuelos”.
Hay fundamentos para la opinión de los jóvenes. El cristianismo de sus mayores no ha logrado una sociedad mejor sino que o promovió o toleró un descenso en el bienestar y la solidaridad entre estadounidenses, priorizando un individualismo que no es cristiano.
America, la revista de los jesuitas estadounidenses, presentó un análisis optimista de Michele Margolis, politóloga de la Universidad de Pensilvania no afiliada a la encuesta Pew.
Según ella, los jóvenes adultos se alejan con frecuencia de la religión. “Luego, al casarse y tener hijos, los estudiosos han señalado que es más probable que la religión se vuelva importante“.
Sin embargo, entre 2007 y 2024, los estudios del panorama religioso de Pew no han indicado que los estadounidenses se estén volviendo más religiosos a medida que envejecen.
Smith, de Pew, dijo que “algo tendría que cambiar” para detener el declive a largo plazo de la religión entre estadounidenses.
“Lo que no podemos saber con certeza es si estas señales de estabilización a corto plazo se traducirán en un cambio duradero en la trayectoria religiosa del país”.
Gregory Smith, de Pew, coautor del estudio
Demócratas y Republicanos
El declive a largo plazo del cristianismo en USA y el auge de los “no cristianos” se ha producido en todas las tradiciones, géneros, razas, etnias, niveles educativos y regiones. Pero es mucho más evidente entre los liberales políticos, según Pew.
La encuesta muestra que el 51% de los liberales no profesan ninguna religión, +24 puntos porcentuales con respecto a 2007.
Apenas el 37% de los liberales estadounidenses se identifican como cristianos, cuando en 2007 eran el 62%.
Penny Edgell, socióloga de la Universidad de Minnesota y asesora experta del estudio de Pew, explicó que esta clasificación religiosa y política depende de si las personas “apoyan los acuerdos familiares y de género tradicionales y patriarcales”.
7 de cada 10 protestantes negros declararon a Pew que la religión es muy importante para ellos, casi la misma proporción que los evangélicos y los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones).
Sin embargo, los protestantes negros tienden a identificarse como demócratas (72%), mientras que los evangélicos y los mormones tienden a identificarse como republicanos (70% y 73%, respectivamente).
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Cristianos
Han pasado casi 10 años desde el anterior Estudio del Panorama Religioso. La nueva encuesta encontró que la mayoría de los inmigrantes que llegan a USA son cristianos (58%), pero siguen la tendencia ascendente los No Afiliados a ninguna religión: 1 de cada 4 de los adultos estadounidenses nacidos en el extranjero afirman no tener religión.
El número de estadounidenses que pertenecen a religiones distintas del cristianismo ha ido en aumento, aunque sigue siendo una pequeña proporción de la población (7%).
De los adultos cristianos estadounidenses, 40% son protestantes y 19% católicos.
El 3% restante, según la encuesta de Pew, incluye mormones, cristianos ortodoxos, testigos de Jehová y grupos cristianos más pequeños.
Las 2 denominaciones protestantes más grandes en la encuesta de Pew siguen siendo la Convención Bautista del Sur y la Iglesia Metodista Unida, aunque ambas han perdido muchos miembros desde el Estudio de 2007.
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Según pasan los años
La 1ra. Encuesta de Población Religiosa (RLS), realizada en 2007, reveló que el 78% de los adultos estadounidenses se identificaban como cristianos de algún tipo. Esta cifra disminuyó se situó en el 71% en la 2da. RLS, en 2014.
La nueva Encuesta RLS, realizada durante 7 meses en 2023/2024, revela que si el 62% de los adultos estadounidenses se identifican como cristianos, hay una disminución de 9 puntos porcentuales desde 2014 y una caída de 16 puntos desde 2007.
Sin embargo, entre 2019 y 2024, la proporción de cristianos en la población adulta se ha mantenido relativamente estable, entre el 60% y el 64%, promedio del 62%.
Tanto los protestantes como los católicos han disminuido mucho desde 2007, aunque la proporción protestante de la población se ha mantenido bastante nivelada desde 2019 y la católica desde 2014.
La proporción de estadounidenses que se identifican con una religión distinta al cristianismo ha mostrado una tendencia ascendente, aunque todavía se encuentra en 1 dígito:
- el 1,7% de los adultos estadounidenses dicen ser judíos,
- el 1,2% de los encuestados es musulmán,
- el 1,1% son budistas y
- el 0,9% son hindúes.
Los adultos sin afiliación religiosa —se identifican como ateos, agnósticos o sin ninguna religión en particular— representan el 29% de la población en el nuevo RLS, y se ha estancado tras un largo período de crecimiento sostenido.
National Prayer Breakfast (Desayuno de Oración) es una reunión tradicional de los referentes políticos estadounidenses organizado por cristianos evangélicos, al que asiste el Presidente estadounidense. Es un evento cuestionado en forma creciente por el interés de esos líderes de vincular la Religión y el Estado para conveniencia personal de los presentes.
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La oración
Aunque ha disminuido desde 2007, la proporción de estadounidenses que dicen que rezan/oran a diario se ha mantenido entre el 44% y el 46% desde 2021.
En el nuevo RLS, el 44% dice que reza al menos 1 vez al día.
Desde 2020, el porcentaje de adultos estadounidenses que dicen asistir a servicios religiosos mensualmente se ha mantenido en 30%.
En el nuevo RLS, el 33% dice que asiste a servicios religiosos al menos 1 vez al mes.
La mayoría de los estadounidenses tienen una visión espiritual o sobrenatural del mundo:
- 86% cree que las personas tienen alma o espíritu además de su cuerpo físico.
- 83% cree en Dios o en un espíritu universal.
- 79% cree que hay algo espiritual más allá del mundo natural, incluso si no podemos verlo.
- 70% cree en una vida después de la muerte (cielo, infierno o ambos).
Pero otros indicadores sugieren que podrían ocurrir más descensos en el panorama religioso estadounidense inmediato: la próxima Encuesta Pew.
Las generaciones mayores, muy religiosas y con una fuerte presencia cristiana, están desapareciendo.
Las generaciones más jóvenes que las suceden son mucho menos religiosas, con un menor porcentaje de cristianos y más personas que no profesan la fe.
Los adultos más jóvenes encuestados (de 18 a 24 años) opinan diferente que los adultos mayores actuales (de 74 años o más):
- Se identifican como cristianos (46% vs. 80%)
- Orar diariamente (27% vs. 58%)
- Asisten a servicios religiosos al menos 1 vez al mes (25% vs. 49%).
