La Iglesia Apostólica Armenia es la iglesia cristiana más antigua de Occidente. Pero vive una colisión entre Estado e Iglesia, invadida por la geopolítica.
Samantha Kamman, reportera de Christian Post, explicó la situación: “Más de 300 líderes religiosos, empresariales y políticos se han reunido para un desayuno nacional de oración en la nación cristiana más antigua del mundo, en medio de las tensiones actuales entre la Iglesia Apostólica Armenia y el Primer Ministro, Nikol Pashinyan, quien tiene previsto intervenir en el evento.”
Ken Chitwood, reportero de Christianity Today, revista que tiene un enfoque diferente al Post, relató: “El primer desayuno nacional de oración de Armenia, que se celebró el viernes 14/11 y el sábado 15/11, ocurrió en medio de uno de los enfrentamientos más intensos entre la Iglesia y el Estado en la historia moderna del país. En los meses recientes, las tensiones entre el gobierno y la Iglesia Apostólica Armenia (Armenian Apostolic Church o AAC), su iglesia nacional independiente, se han intensificado notablemente. Las autoridades arrestaron a altos clérigos acusados de participar en un complot para derrocar al gobierno del primer ministro Nikol Pashinyan a principios de este año.”
Stepan Sargsyan, exgobernador del distrito armenio de Lachin fue el organizador del desayuno de oración. La colaboración de Sargsyan con la Fundación My Step —la organización sin fines de lucro de la esposa de Pashinyan, la periodista Anna Hakobyan— ha potenciado las sospechas de implicaciones políticas en el evento.
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Los críticos señalan que la coincidencia entre los organizadores del desayuno de oración y el círculo cercano de Pashinyan sugiere que el gobierno podría haber organizado el evento para reforzar su imagen e influir en la opinión pública tanto a nivel nacional como internacional.
La tensión entre la Iglesia y el Estado es un tema destacado en la antesala de las elecciones parlamentarias de Armenia, previstas para junio de 2026. La Iglesia Apostólica Armenia ha manifestado una firme oposición a las políticas de Pashinyan, y su popularidad en las encuestas ha disminuido.
En cambio, en la misma encuesta del Instituto Republicano Internacional, la confianza en la Iglesia aumentó un 10% en 2024 con respecto a 2023.
Sargsyan ya había ejercido presión en Washington, DC, en nombre de los armenios cristianos de Azerbaiyán, y Pashinyan asistió al Desayuno Nacional de Oración de USA en febrero de 2025, intentando involucrar a la Administración Donald Trump en el proceso de paz entre Armenia y Azerbaiyán y alejar a Ereván de Moscú.
Iglesia Apostólica Armenia
La Iglesia Apostólica Armenia, oficialmente Iglesia Gregoriana Apostólica Armenia, también conocida como Iglesia Ortodoxa Armenia o simplemente Iglesia Armenia, es la Iglesia nacional más antigua del mundo.
El cristianismo llegó a Armenia con los apóstoles Bartolomé y Judas Tadeo en el siglo I, fundadores de la Iglesia armenia.
El reino de Armenia fue el primer Estado que adoptó el cristianismo como religión oficial bajo el gobierno del rey Tiridates III, de la dinastía arsácida, a comienzos del siglo IV.
El rey fue convertido por Gregorio I el Iluminador, quien comenzó la construcción del complejo monástico de la Santa Echmiadzin.
Al igual que la Iglesia Católica, la Iglesia Ortodoxa y las demás Iglesias ortodoxas orientales, adora a la Santísima Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo), practica la veneración de santos, especialmente la Virgen María, Bartolomé el Apóstol y Judas Tadeo, y acepta 7 sacramentos:
- bautismo,
- confirmación,
- arrepentimiento (confesión),
- Santa Comunión,
- ordenación,
- matrimonio y
- extremaunción o visitación a los enfermos.
Hay presbíteros casados y célibes, pero los obispos deben ser célibes.
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El primado de la Iglesia apostólica armenia es el patriarca Supremo y Catolicós de todos los armenios.
Más de 6 millones de fieles viven dispersos en USA, Francia, Canadá, Rusia, Grecia, Siria, Líbano, Israel, Palestina y Argentina.
Una peculiaridad de la Iglesia Apostólica Armenia es que se encuentra divididaen 4 centros jurisdiccionales:
- Patriarcado armenio de Jerusalén (Palestina)
- Patriarcado armenio de Constantinopla (Turkiye)
- Patriarcado armenio de Sis (Líbano)
- Sede Madre de la Santa Echmiadzin: sede del Catolicós.
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Los arrestos de Pashinyan
Organizado por el Club de Creyentes Individuales, el 1er. Desayuno Nacional de Oración en Armenia provocó muchas controversias.
Pashinyan, quien pronunció el discurso principal en el desayuno de oración, dijo que era un esfuerzo por “renovar los fundamentos espirituales de Armenia” tras años de turbulencia política y conflicto.
Unos dijeron que fue un intento de legitimar a un gobierno que persigue a la Iglesia como parte de un esfuerzo más amplio por debilitar cualquier oposición a su autoridad.
Otros, que la AAC actúa en beneficio de Moscú a causa de sus estrechos vínculos con la Iglesia Ortodoxa Rusa, su apoyo a los “valores tradicionales” del Kremlin y su oposición al concepto de “más Europa en Armenia“.
Los organizadores invitaron a líderes cristianos estadounidenses como Franklin Graham y el expastor Jim Garlow, y surgieron rumores de que también convocaron a Donald Trump Jr.
Según Dede Laugensen, presidenta y directora ejecutiva de Save the Persecuted Christians (Rescate a los Cristianos Perseguidos), Charlie Kirk había aceptado hablar en el evento antes de que lo asesinaran.
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Pero el portavoz de Graham declaró que su agenda no le permitía asistir. De todos modos, Graham expresó su solidaridad con los cristianos armenios: «El cristianismo llegó a Armenia hace más de 1.700 años. A lo largo de la historia, el pueblo armenio ha sufrido enormemente, incluso en tiempos recientes. Sigamos orando por Armenia», escribió en un correo electrónico para responder una consulta de Christianity Today.
Según medios armenios, Trump Jr. canceló su viaje tras enterarse de la detención de los líderes de la AAC.
Ocurrió que arrestaron a:
- arzobispo Mikael Ajapahyan,
- arzobispo Bagrat Galstanyan,
- obispo Mkrtich Proshyan,
- Gevorg Nersisyan, hermano del Catolicós Karekin II, y a su sobrino
- Hambardzum Nersisyan, sobrino del Catolicós, a quien Pashinyan le pidió la renuncia.
Pashinyan posteó en Facebook que Karekin II había roto su voto de celibato y tenía un hijo.
El sitio web News.am informó ques declaró: “Si Ktrich Nersisyan [nombre secular de Karekin II] tiene un hijo, y ese hijo nació después de que él hiciera el voto de celibato, ¿puede ocupar el trono del Catolicós de Todos los Armenios?”.
También dijo a los periodistas: “Ktrich Nersisyan no es un Catolicós”.
En el desayuno de oración, el vicepresidente de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), el Dr. Asif Mahmood, expresó su preocupación por el nivel de injerencia estatal en los asuntos religiosos de Armenia, incluidos los encarcelamientos, e instó a las autoridades a “respetar el debido proceso”.
“El Estado debe abstenerse de interferir en los asuntos internos de la Iglesia, incluida la selección de sus líderes”, afirmó.
El director de incidencia política de Christian Solidarity International (CSI), Joel Veldkamp, afirmó que la organización había solicitado reuniones presenciales con los presos religiosos para “verificar su bienestar, [y] las condiciones en que se encuentran detenidos, y comprender los cargos que se les imputan”, pero el Ministerio de Justicia se había negado.
El Sínodo Espiritual Supremo de la Iglesia Armenia, reunido del 4 al 7 de noviembre de 2025 en la sede madre de Santa Etchmiadzin, denunció un aumento en la difusión de discursos de odio e intolerancia a través de retórica anticlerical. Condenó enérgicamente los actos ilícitos contra la Iglesia y la violación de sus derechos y los de su clero.
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En junio 2025, ocurrió el arresto del arzobispo Bagrat Galstanyan, líder del movimiento opositor Lucha Sagrada. Galstanyan, obispo de una región fronteriza afectada por la cesión a Azerbaiyán, fue arrestado junto con otras 13 personas y acusado de orquestar un complot para derrocar al gobierno.
Según la BBC, el gobierno armenio alega que el grupo planificaba crear 250 milicias de asalto de 25 miembros cada una. El Gobierno sostuvo que encontró artículos y objetos para actividades delictivas. Los abogados de Galstanyan desestimaron los cargos.
En septiembre, el arzobispo Mikael Ajapahyan fue declarado culpable de incitar al derrocamiento del gobierno y condenado a 2 años de prisión.
En octubre 2025 ocurrió el arresto del obispo Mkrtich Proshyan, de la diócesis de Aragatsotn, y 12 clérigos.
El Comité de Investigación de Armenia declaró que Proshyan fue acusado de coaccionar a ciudadanos para obstruir los derechos electorales y abusar de su cargo para cometer robos a gran escala, según la agencia Associated Press.
El analista político Hayk Nahapetyan acusó al gobierno armenio de intentar debilitar y reestructurar la Iglesia Apostólica Armenia.
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Evangélicos con Pashinyan
Pashinyan recitó el Salmo 32:1 y dijo que el evento era un momento para reflexionar sobre la relación entre Dios y el Estado.
Según él, Armenia está atravesando un proceso de renovación espiritual.
«Mi vida espiritual se ha restaurado por completo hoy, porque ya no asisto a las liturgias como Primer Ministro; voy como un feligrés más de la Iglesia Apostólica Armenia. El ambiente de desespiritualidad que existía era un obstáculo importante, pero ahora ese obstáculo se ha superado y el mayor problema se ha resuelto»,
Jim Garlow, ex pastor principal de la Iglesia Skyline, en el sur de California y autor que se encontraba entre los invitados internacionales, elogió al primer ministro por recitar de memoria el pasaje bíblico en idioma armenio.
“He estado con 13 Jefes de Estado en los últimos años, pero esta es la PRIMERA vez que escucho a un Jefe de Estado citar de memoria un capítulo entero de la Biblia“, escribió Garlow, quien ha dirigido reuniones de oración en Washington DC, en Facebook. Según él, fue “impactante“.
No era la primera vez que Pashinyan recitaba un Salmo en armenio. Ya lo había hecho 4 años antes con el Salmo 61.
Esto lo destacó Garlow: «El primer ministro armenio Nikol Pashinyan se sabe de memoria muchos Salmos. Concluyó su discurso citando de memoria el Salmo 29 (en armenio). Impresionante».
Mervin Thomas, presidente del grupo de vigilancia de la persecución de cristianos (Christian Solidarity Worldwide), con sede en el Reino Unido, también describió a Pashinyan como “una inspiración” por citar las escrituras de memoria.
Entre los demás oradores figuraban:
- Botrus Mansour, secretario general de la Alianza Evangélica Mundial;
- Vicky Hartzler, presidenta de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional;
- su vicepresidente, Asif Mahmood.
El evento de 2 días atrajo a más de 300 invitados de Armenia y del extranjero.
Según un comunicado de prensa de los organizadores, en el encuentro también intervino la defensora de la libertad religiosa nacida en Sudán, Mariam Ibraheem.
Iglesia vs. Estado
“Siempre existe un debate entre Iglesia y Estado”, declaró John Eibner, presidente internacional de Solidaridad Cristiana Internacional. “Pero cuando se empieza a encarcelar a personas para obtener el control político de la iglesia, eso es persecución”.
Muchos argumentan que el gobierno (Pashinyan) tiene derecho a investigar al clero por corrupción o participación en un posible golpe de Estado.
Eibner refutó: “Los líderes de la Iglesia están siendo encarcelados y arrojados a prisión sin pruebas ni nada que se parezca a un debido proceso”.
Liderada por el Catolicós Karekin II, la AAC se ha convertido en una crítica del gobierno de Pashinyan, acusándolo de poner en peligro los intereses nacionales y de socavar la autoridad histórica de la Iglesia.
Si bien la Constitución de Armenia establece la separación entre Iglesia y Estado, también reconoce la «misión histórica exclusiva» de la Iglesia en la cultura armenia y otorga a la AAC el statu-quo de Iglesia nacional.
Y 90% de la población armenia se declara miembro nominal de la Iglesia.
Pero Pashinyan alega que los líderes religiosos abusaron de su influencia para
- incitar protestas antigubernamentales,
- interferir en la política e
- intentar un golpe de Estado frustrado.
La Iglesia rechaza estas acusaciones y califica las acciones del gobierno como un ataque a la libertad religiosa y al patrimonio cristiano de Armenia.
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Erdogan y Nagorno-Karabaj
Pashinyan es un ex periodista que ascendió al poder en 2018 tras una ola de protestas a favor de la democracia. Él irá otra vez a las urnas en junio de 2026.
En su rol de Jefe de Estado, Pashinyan busca la paz con Azerbaiyán y estrechar relaciones con Turkiye, que sigue negando el genocidio armenio de 1915.
A causa del incumplimiento de Vladimir Putin del pacto militar de defensa mutua entre Rusia y Armenia, él ha decidido entablar un diálogo con la Unión Europea.
Sus defensores afirman que este es el origen del enojo de la Iglesia Armenia, además del diálogo con Recep Tayyip Erdogan (presidente de Turkiye) y la derrota militar en la guerra contra Azerbaiyán por el control de Nagorno-Karabaj.
El Comité Nacional Armenio de América (ANCA) ha denunciado el desayuno de oración como un “ejercicio de manipulación política”.
El abogado de Derechos Humanos, Robert Amsterdam, le dijo al entrevistador estadounidense conservador Tucker Carlson que era “un desayuno para lavar la reputación”.
Giorgi Tumasyan, representante de la comunidad armenia de Georgia y defensor de la integración de Georgia y Armenia en la Unión Europea, considera la confrontación como un “ajuste de cuentas postergado“. Según él, la Iglesia armenia quedó atrapada en las redes de poder postsoviético y la influencia de Rusia.
Tumasyan, quien se describe a sí mismo como parte de un movimiento dentro de la Iglesia Armenia para restaurar su soberanía, argumentó que hay una disputa geopolítica en Armenia acerca de
- la relación con Moscú,
- la paz con Azerbaiyán y
- normalizar relaciones con Turkiye (ex Turquía).
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Tucker Carlson
“En mi opinión, hay mucha desinformación y desinformación por parte de quienes prefieren el dominio ruso sobre Armenia en lugar de su liberación en solidaridad con Estados Unidos“, declaró el director ejecutivo de Save the Persecuted Christians.
Tucker Carlson publicó una entrevista con Narek Karapetyan, sobrino del multimillonario ruso-armenio Samvel Karapetyan, quien se encuentra encarcelado, y con Robert Amsterdam, abogado de este último.
Samvel Karapetyan fue arrestado en junio por (supuestamente) abogar por la destitución del gobierno, acusación que él negó.
Durante la entrevista, él afirmó que Pashinyan intenta hacer que Armenia sea “menos cristiana“, mientras que Carlson aseguró que el primer ministro armenio “parece tener la intención de destruir el cristianismo tradicional“, y le pidió a Narek que diera más detalles.
Entonces, el entrevistado dijo: “Hace 6 meses, nuestro 1er. ministro comenzó a atacar a la Iglesia Armenia y a su líder. Quiere derrocarlo. Encarceló a 3 arzobispos”.
Tucker Carlson sugirió que Pashinyan, al igual que algunos líderes políticos en Estados Unidos, se está “centrando en el transexualismo como algo bueno [y] en la agenda LGBTQ, sea lo que sea“.
Matias Perttula, defensor internacional de la libertad religiosa radicado en Estados Unidos, que trabaja con Save Armenia y colaboró con el desayuno de oración, dijo que la situación y la forma en que algunos miembros de los medios de comunicación la han reportado han sido “una distracción“.
Perttula instó a los cristianos estadounidenses a seguir orando por los cristianos armenios y por la reconciliación entre el gobierno y la Iglesia Apostólica Armenia: “No es momento de estar divididos“.
