Muchos "no religiosos" de todo el mundo poseen creencias espirituales. Pero en porcentajes más bajos que las personas que se identifican con una religión.
Los seres humanos necesitan creer que su existencia trasciende el fugaz, mínimo y vulnerable paso por el planeta Tierra. Los «no religiosos» buscan cómo ordenar sus ideas al respecto pero, a menudo, los creyentes no están a la altura de las circunstancias: 2 conclusiones de TERCER ÁNGEL.
En el pasado reciente Pew Research Center / Templeton Global Religious Futures financiaron una investigación sobre el cambio religioso y su impacto en las sociedades de todo el mundo, que incluyó un apartado específico sobre «no religiosos», y una curiosidad acerca de la creencia en la vida después de la muerte.
Al concluir 2025, Pew Research Center publicó un análisis sobre sus investigaciones realizadas entre 2023 y 2024 en un universo de más de 34.000 personas, incluyendo a más de 10.000 que no se identifican con ninguna religión, en 22 países.
El número de adultos sin afiliación religiosa —que se describen a sí mismos como ateos, agnósticos o “sin ninguna religión en particular”— ha aumentado rápidamente en los últimos años en América del Norte, Europa, partes de América Latina y algunos países de la región Asia-Pacífico, como Australia y Corea del Sur.
Los cultos convencionales a menudo provocan desconfianza en unos, insatisfacción en otros, tambien ansiedad.
Hay una única estrategia frente a esto: un amor fraternal, desinteresado, permanente, que refleje lo que Jesús opina y haría por cada uno de ellos. Entonces, las encuestas tendrían porcentajes diferentes.
De todos modos, no es lo mismo un ateo o un agnóstico que quien se define como «ninguna en particular»: En casi todos los 22 países analizados, el mayor subgrupo de personas sin afiliación religiosa es el de quienes afirman que su religión es «ninguna en particular», en lugar de quienes se identifican como ateos o agnósticos.
Algo más, y muy contundente: Jonathan Evans, Kirsten Lesage y Manolo Corichi, responsables del análisis, afirmaron que, en todo el mundo, muchas personas que se identifican con «ninguna en particular» poseen creencias espirituales y religiosas que incluyen la esperanza en la vida después de la muerte.
Esto sucede pese a que, en general, las personas sin afiliación religiosa son menos propensas
- a tener creencias espirituales, y
- a participar en prácticas religiosas.
En cambio sí son más propensas a adoptar una visión escéptica del impacto de la religión en la sociedad.
No obstante, un porcentaje considerable de adultos sin afiliación religiosa —a menudo denominados «no religiosos»— sí posee alguna creencia religiosa o espiritual.
Vida después de la muerte
En los 22 países, 1/5 parte del universo encuestado (20%) de las personas sin afiliación religiosa creen en la vida después de la muerte.
El porcentaje de quienes afirman que existe una vida después de la muerte, ya sea de forma definitiva o probable, oscila entre el 19% de los adultos sin afiliación religiosa en Hungría y el 65% en Perú.
En 7 de los 22 países, el 50% o más de todos los «no religiosos» creen en la vida después de la muerte.
Además, una gran proporción de personas sin afiliación religiosa en algunos países afirma que “hay algo espiritual más allá del mundo natural, aunque no podamos verlo”.
Por ejemplo, el 61% de las personas sin afiliación religiosa en México y el 65% en Brasil expresan esta creencia.
Muchos adultos sin afiliación religiosa también expresan su creencia en Dios. Esto incluye a mayorías de personas sin afiliación religiosa en Sudáfrica (77%) y en varios países de América Latina, como Brasil (92%), Colombia (86%) y Chile (69%). ³
Los adultos sin afiliación religiosa en Europa y Australia son mucho menos propensos a creer en Dios. Apenas el 18% de los «sin religión» en Australia, el 10% en Suecia y el 9% en Hungría son creyentes.
En USA, el 45% de las personas que se identifican como «sin religión» dicen creer en Dios, según la encuesta de 2023.
La investigación
En 1990, Times Mirror Company fundó Times Mirror Center for the People & the Press, un proyecto de investigación sobre política y políticas públicas.
Pew Charitable Trusts se convirtió en su patrocinador principal en 1996, y lo rebautizó Pew Research Center for the People & the Press.
Pew se fundó por la fusión de varias fundaciones benéficas creadas por hijos del fundador de Sun Oil Company, Joseph N. Pew, y su esposa, Mary Anderson Pew. En honor a la convicción de sus padres de que las buenas obras debían hacerse en silencio, la Pew Memorial Foundation otorgaba donaciones de forma anónima.
En 1956, se convirtió en el Pew Memorial Trust, y se crearon otros 6 fideicomisos que representaban los intereses filantrópicos personales y complementarios de los 4 hermanos. En 2020 sumaban US$ 6.000 millones.
Pew Memorial Trust, subsidiaria de Pew Charitable Trusts, financió investigaciones contra el cáncer, ayudó a la Cruz Roja, las universidades históricamente afroamericanas, y centros conservadores tales como American Enterprise Institute, Brookings Institution y American Liberty League; también respaldó la investigación oceánica: Oceana, Woods Hole Oceanographic Institution, etc.
En sus estudios centrados en la demografía de las religiones, es co-financiado por la Fundación Templeton.
John Templeton fue un inversor, banquero, gestor de fondos y filántropo británico nacido en USA, que creó el Templeton Growth Fund.
Su hijo, el cirujano pediátrico John Templeton Jr., era cristiano evangélico y apoyó diversas causas conservadoras estadounidenses. El legado explica la colaboración con Pew.
«No religiosos» seculares
Otra creencia relativamente común entre las personas que no se identifican con ninguna religión consiste en que los animales pueden tener espíritus o energías espirituales.
En Grecia y varios países de América Latina, al menos 3/4 partes de las personas sin afiliación religiosa creen esto.
Puede resultar sorprendente que una proporción considerable de personas sin afiliación religiosa exprese alguna creencia religiosa o espiritual.
Sin embargo, la falta de creencia no siempre es la razón principal por la que una persona no tiene afiliación religiosa. En una encuesta realizada en USA en 2023, el 30% de las personas sin afiliación religiosa afirmó que una razón extremadamente o muy importante para no ser religiosas era haber tenido malas experiencias con personas religiosas.
Un porcentaje similar (32 %) citó la falta de creencia en Dios o en un poder superior como razón clave.
Incluso más personas sin afiliación religiosa indicaron que no les gustan las organizaciones religiosas (47 %).
Si bien una proporción considerable de personas sin afiliación religiosa en esos 22 países poseen creencias espirituales o religiosas, algunas expresan una perspectiva más secular, afirmando que no creen
- ni en Dios
- ni en la vida después de la muerte
- ni en que exista “algo espiritual más allá del mundo natural”.
En Suecia, donde el 52% de los adultos no profesan ninguna religión, casi la mitad de quienes se declaran sin afiliación religiosa (el 28% de la población adulta total) manifiestan no creer en ninguna de las 3 categorías.
Otros países donde un porcentaje relativamente alto de adultos sin afiliación religiosa expresa esta falta de creencia son Australia (24%), Países Bajos (24%) y Corea del Sur (23%).
Mientras tanto, en varios países de América, una proporción mucho menor de la población puede describirse como consistentemente secular en este sentido.
En México, por ejemplo, el 20% de los adultos son «no religiosos», pero solo el 2% de los «no religiosos» expresan no creer en las 3 categorías mencionadas.
En USA, el 29% de los adultos no tiene afiliación religiosa, pero los «no religiosos» que adoptan posturas seculares en estas 3 categorías de la encuesta representan apenas el 8% de la población estadounidense.
En comparación con los grandes porcentajes de «no religiosos» que sí tienen creencias religiosas, una proporción menor tiende a participar en las prácticas religiosas sobre las que preguntó la encuesta.
Por ejemplo, en la mayoría de los 22 países analizados, solo 1/5 parte o menos de las personas que no se identifican como religiosas afirman encender incienso o velas por motivos espirituales o religiosos.
En general, las personas sin afiliación religiosa son algo más propensas a decir que rezan / oran que a decir que encienden incienso o velas. Sin embargo, en la mayoría de los países estudiados, quienes rezan / oran tienden a afirmar que lo hacen con poca frecuencia: escasas veces al mes o incluso menos.
Solo el 23% de los alemanes que no se identifican con una religión afirman rezar / orar alguna vez . De ellos, el 16% reza / ora unas pocas veces al mes o con menos frecuencia, y el 7% afirma rezar / orar semanalmente o con mayor frecuencia.
En general, las personas sin afiliación religiosa son mucho menos propensas que los adultos con afiliación religiosa a participar en estas prácticas. Por ejemplo, el 72% de los cristianos en Alemania afirma rezar alguna vez, incluyendo un 33% que reza al menos semanalmente.
En casi todos los 22 países analizados, el mayor subgrupo de personas sin afiliación religiosa es el de quienes afirman que su religión es «ninguna en particular», en lugar de quienes se identifican como ateos o agnósticos.
De hecho, en la mayoría de los países, especialmente en América Latina y Asia, el porcentaje de adultos que describen su religión como «ninguna en particular» es mayor que la proporción de ateos y agnósticos combinados.
Por ejemplo, en Brasil, el 12% de los adultos afirma no tener ninguna religión en particular, mientras que el 2% se identifica como agnóstico y el 1% como ateo. En Singapur, el 16% de los adultos afirma no tener ninguna religión en particular, mientras que el 3% es ateo y el 1% agnóstico.
De los 22 países analizados, solo en Grecia e Italia el ateísmo es la afiliación más común entre los «no religiosos».
Los agnósticos constituyen el grupo más pequeño de los 3 que conforman la categoría de «sin religión» en 10 de los países encuestados, incluyendo Australia y varios países europeos y asiáticos.
En los Países Bajos, por ejemplo, el 36% de los adultos afirma no tener ninguna religión en particular, el 14% es ateo y solo el 3% es agnóstico.
Edad, educación y género
En la mayoría de los países analizados, los adultos de entre 18 y 39 años tienen muchas más probabilidades que los adultos mayores de identificarse como «sin afiliación religiosa». Por ejemplo, el 72% de los adultos japoneses menores de 40 años dicen ser ateos, agnósticos o «sin afiliación religiosa en particular», en comparación con el 50% de los adultos mayores.
En general, los adultos con mayor nivel educativo tienen una mayor probabilidad de no estar afiliados a ninguna religión que aquellos con menor nivel educativo.
Por ejemplo, el 28% de los adultos argentinos con al menos educación secundaria no se identifican con ninguna religión, en comparación con el 18% de los argentinos con menor nivel educativo.
En 9 de los países analizados, los hombres son más propensos que las mujeres a declarar que no tienen religión.
En el Reino Unido, por ejemplo, el 51% de los hombres se declaran «sin religión», frente al 40% de las mujeres .
La mayoría de las personas sin afiliación religiosa sienten que la religión desempeña un papel menor en sus vidas.
A quienes respondieron la encuesta les presentaron 4 opciones: ellos podían decir que la religión es
- muy importante,
- algo importante,
- no muy importante o
- nada importante en sus vidas.
En la mitad de los 22 países analizados, al menos 6 de cada 10 personas que se declaran sin religión afirmaron que la religión no es importante en absoluto para ellas. Esto incluye a todos los países europeos encuestados, así como a Australia y Canadá.
En algunos países, sin embargo, aproximadamente la mitad o más de las personas que no se identifican con ninguna religión afirman que la religión es algo o muy importante en sus vidas.
Fue el caso de Brasil, Colombia, Perú y Sudáfrica, lo que posiblemente refleje la prevalencia en estos países de creencias y prácticas religiosas o africanas o afrocaribeñas o indígenas (incluso entre personas que no se identifican con ninguna religión).
El impacto de la religión
Muchos «sin religión» expresan opiniones negativas sobre la influencia de la religión en la sociedad.
Por ejemplo, en 12 de los 22 países estudiados, los adultos sin afiliación religiosa son más propensos a afirmar que la religión fomenta la intolerancia que a decir que fomenta la tolerancia.
En Alemania, casi 3/4 partes de quienes no se identifican con ninguna religión afirman que la religión fomenta la intolerancia, frente a 1/4 parte que afirma que fomenta la tolerancia.
Asimismo, en todos los países con suficientes adultos sin afiliación religiosa para analizar, al menos la mitad de los «sin religión» afirman que la religión fomenta el pensamiento supersticioso.
También preguntaron a los participantes de la encuesta si la religión beneficia o perjudica a la sociedad.
En los países encuestados, una media del 53% afirmó que la religión perjudica mayormente a la sociedad, mientras que una media del 38% afirmó que beneficia mayormente.
Las opiniones de las personas sin afiliación religiosa hacia la religión suelen ser mucho más negativas que las de quienes sí se identifican con alguna religión.
En Australia, por ejemplo, el 76% de las personas sin afiliación religiosa afirma que la religión fomenta la intolerancia, en comparación con el 35% de los australianos afiliados a alguna religión.
Además, la mayoría de las personas sin afiliación religiosa en casi todos los países que analizamos no consideran importante que su líder nacional tenga fuertes creencias religiosas.
En el Reino Unido, por ejemplo, el 86% de los adultos sin afiliación religiosa afirman que no es importante tener un primer ministro con fuertes creencias religiosas, incluido el 71% de los británicos sin afiliación religiosa que dicen que esto no es para nada importante para un primer ministro.
