La tierra de los gadarenos o la tierra de los gergesenos ocurrió, probablemente, en Hipos. En cualquier caso, en Decápolis.
Junto al Mar de Galilea, en “la tierra de los Gadarenos“, ocurrió una de las historias más interesantes de Jesús de Nazaret -y un descalabro financiero para productores de cerdos por unos US$ 200.000 aunque ¿cuál es el valor de un humano?-. Otra pregunta es: ¿Cuál fue aquel pueblo / aldea / localidad cuyos habitantes le pidieron a Jesús que se marchara?
Los propietarios de la piara de 2.000 cabezas de porcinos estaban enojados con Jesús y no con los demonios que habían provocado el desastre. Lamentando su pérdida material, su ira los llevó a cometer un grave error: impidieron el ingreso de Jesús al vecindario, pese a los beneficios de paz, alegría y sanidad que Jesús podría sumar a sus familias y vecinos.
Biblia en versión Reina Valera Antigua:
Lucas 8:26: “Y navegaron á la tierra de los Gadarenos, que está delante de Galilea.”
Mateo 8:28: “Y como él hubo llegado en la otra ribera al país de los Gergesenos, le vinieron al encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, fieros en gran manera, que nadie podía pasar por aquel camino.”
Marcos 5:1: “Y vinieron de la otra parte de la mar a la provincia de los Gadarenos.”
La Decápolis
¿Gergesenos o Gadarenos? En cualquier caso se trata de la Decápolis, una confederación de 10 ciudades al este del mar de Galilea.
En Marcos 7:31 hay otro relato ocurrido en la región de las 10 ciudades, o sea que Jesús frecuentaba ese territorio: “Y volviendo á salir de los términos de Tiro, vino por Sidón á la mar de Galilea, por mitad de los términos de Decápolis.”
Gadara era la ciudad principal de Decápolis.
Cuando el pueblo de Israel entró a Canaán, las tribus de Gad y Rubén y media tribu de Manasés decidieron no cruzar el río Jordán hacia la tierra prometida.
Ellos edificaron la ciudad de Gadara, la cual da su nombre a la región, al oriente del mar de Galilea.
Gadara significa “Tierra baja y llena de maleza.“
Hoy día aquella Gadara se llama Umm Qais, integra el Reino de Jordania, enclavada en una colina sobre el valle del río Jordán.
Hacia el norte, el valle del río Yarmuk desciende abruptamente. Con tiempo despejado, puede verse hasta el Mar de Galilea, a 8 km de distancia.
Gadara fue el punto final del acueducto Qanat Fir’aun (Canal del Faraón), de 170 km de longitud, de los cuales 106 km discurrían bajo tierra: el túnel más largo de la antigüedad. En el siglo 21 queda un tramo de 380 m excavado en la roca bajo la Acrópolis de las ruinas de Gadara.
Del pasado de la ciudad también queda una impresionante calle con columnatas, una terraza abovedada y las ruinas de dos teatros.
De Gerasa a Kursi
Sin embargo el Evangelio de Mateo habla de los Gergesenos, en vez de los Gadarenos. Gerasa es el nombre de otra antigua ciudad de la Decápolis.
La palabra ‘gergesenos‘ se refiere a “aquellos que vienen de peregrinación“.
Jerash o Gerasa estaba habitada desde tiempos inmemoriales. Después de la conquista romana, en el año 63 a. C., Jerash y sus cercanías fueron anexadas a la provincia de Siria, y más tarde a la Decápolis.
En 106 d.C. el emperador Trajano construyó calzadas que atravesaban las provincias, y esto logró que hacia los años 129 d.C. o 130 d.C., Gerasa o Jerash fuerse un importante enclave de comercio regional. El emperador Adriano visitó Jerash y prueba de ello es el arco de triunfo –o arco de Adriano– construido para la ocasión.
Gerasa es uno de los sitios fuera de Italia de mejor conservación de la arquitectura romana.
Ahora bien:
- Gerasa, hoy Jerash, está a más de 50 Km al Sureste del mar de Galilea: demasiada distancia para una carrera de cerdos (el relato informa que los porcinos se arrojaron por un acantilado a las aguas).
- Gadara, hoy Um Qeis, está a más de 8 al Sureste del mar de Galilea: también es lejos por más enloquecidos que estuvieran los cerdos.
¿Y entonces dónde sucedió la historia?
Hippos
Entonces aparece Hipo o Hippos, fundada a mediados del siglo II a. C. con el nombre de Antiocheia ad Hippum (Antiochia Hippos), nombre en latín que refleja que fue edificada por los seléucidas.
En el siglo I a. C., el gobernante asmoneo Alejandro Yanai conquistó la ciudad. Según el historiador judío romano Flavio Josefo, los habitantes se convirtieron al judaísmo. Pero la historia demuestra que ellos conservaron su cultura griega.
En cualquier caso, la producción pecuaria (cerdos) era de gentiles, no de judíos.
Hippos es la palabra griega para ‘caballo’. Y era un nombre común entre los monarcas seléucidas. En el mosaico de Rehob, el sitio se identifica por su nombre arameo, Sussita, que también significa ‘caballo‘.
Hippos fue entregada a Herodes el Grande en el año 27 a. C. pero regresó a la provincia de Siria cuando el monarca murió en el año 4 a. C.
Según Flavio Josefo, durante esa época Hippos, una ciudad ‘pagana‘ para él, era enemiga o competía con la nueva ciudad judía al otro lado del mar de Galilea, Tiberíades.
Hippos integraba Decápolis. Y tenía dos puertos sobre el Mar de Galilea.
Años después, los monjes cristianos bizantinos veneraban, en su tradición, un lugar ubicado al norte de Hippos, en la orilla del mar de Galilea, como el lugar de los cerdos famosos -aunque más importante es el hombre o los hombres recuperados por Jesús-. Hippos fue construida en una planicie 350 metros sobre el mar de Galilia.
La geografía del lugar contiene la única “bancal empinada” o terraza elevada que desciende abruptamente hasta la orilla del lago. El sitio fue conocido desde el período musulmán temprano como Kursya, la palabra aramea para “silla”, y más tarde como Kursi, una palabra con el mismo significado en árabe.
Los monjes construyeron en el lugar un complejo monástico amurallado, destino para los peregrinos cristianos, que fue destruido por los ejércitos persas sasánidas en 614 d. C., más tarde fue parcialmente reconstruido y finalmente arrasado por el terremoto de Galilea de 749 d. C. Los restos del monasterio se pueden visitar en el Parque Nacional Kursi.
Gergesa o El Koursi o Kursi está ubicado en la orilla del valle fluvial (‘wadi’ en árabe) llamado Nahal Samakh, que desciende de los Altos del Golán, y hoy es un parque nacional de Israel aunque hasta la Guerra de los Seis Días (1967), fue de Siria. En 1981, Israel incorporó el territorio a su Distrito Norte.
